마이크로소프트 Xbox, 3,200명 해고 및 4개 스튜디오 매각 — AI 인프라 투자의 역풍

마이크로소프트 Xbox가 3,200명 감원과 4개 스튜디오 매각을 발표해 게임 업계에 충격을 줬어요.

마이크로소프트 Xbox가 'Xbox 역사상 가장 중대한 구조조정'을 단행해 3,200명을 감원하고, 더블 파인(Double Fine)·컴펄션(Compulsion Games)·닌자 시어리(Ninja Theory)·언데드 랩스(Undead Labs) 등 4개 스튜디오를 Xbox 게임 스튜디오 생태계에서 분리한다고 발표했어요. 더블 파인과 컴펄션은 자사 IP를 그대로 보유한 채 독립 법인으로 전환하고, 닌자 시어리와 언데드 랩스는 신규 투자자와 함께하는 새 회사로 이관돼 진행 중인 프로젝트를 계속 완성해 나갈 예정이에요. 아케인 리옹(Arkane Lyon)도 전략적 대안을 검토 중이에요. 마인크래프트의 헬렌 치앙은 콘텐츠·하드웨어·플랫폼·서비스 전 부문의 손익 책임을 지는 COO로 새롭게 선임됐어요.

Xbox 신임 CEO 아샤 샤르마는 이번 구조조정의 배경으로 두 가지를 꼽았어요. 하나는 AI 데이터센터 수요 급증으로 DRAM 가격이 치솟아 Xbox 하드웨어 원가 압박이 심각해진 것이고, 다른 하나는 게임 패스와 멀티플랫폼 전략에 5년간 200억 달러 이상을 투자했음에도 연간 핵심 사업 수익이 오히려 줄었다는 점이에요. 일부 조직은 관리 단계가 14층에 달하고, 플랫폼 팀 인원이 40% 늘었음에도 플레이어 참여도는 하락했다고 밝혔어요. 구조조정 후 관리 단계는 최대 5계층·바람직하게는 3계층으로 줄이고, 외부 용역 비용도 50% 절감할 방침이에요. 공식 발표된 퍼스트 파티 게임 타이틀은 취소되지 않으나, 액티비전·베데스다·블리자드·킹·모장 등 산하 스튜디오도 인원 축소를 피하지 못했어요.

이번 감원은 2023년 마이크로소프트가 액티비전 블리자드를 약 700억 달러에 인수한 이후 다섯 번째 대규모 구조조정이에요. Xbox는 콜 오브 듀티·월드 오브 워크래프트 같은 대형 IP를 품었음에도 핵심 사업이 오히려 약화됐다는 자체 평가를 공개했어요. AI 인프라에 연간 1,000억 달러 이상을 쏟아붓는 빅테크의 전략 방향이 게임 부문 투자 축소로 이어지는 대표 사례로, 게임 산업에서 AI 투자와 사업 균형을 어떻게 가져가야 하는지에 관한 논의를 업계 전반에 불러일으키고 있어요.

원문: Game Developer